《全唐诗》所录的本事说:太和末年,吴彩鸾在钟陵西山的道观唱了一支山歌,唱罢穿过松径上山;书生文箫循着她的踪迹追上绝顶。忽然风雨大作,有仙童持天判下来,说她泄露天机,罚她做一纪的凡人妻子。这首题作《歌》的,即书上所记她当时所唱。